Sin agua, una planta no puede crecer y dar fruto. El agua es necesaria para el crecimiento y la reproducción de células y tejidos. Es parte de todos los órganos vegetales. El agua es un participante activo en el proceso de fotosíntesis. La evaporación del agua de las hojas enfría la planta. Además, el agua es un intermediario entre todas las partes y órganos de una planta: después de todo, todos los nutrientes se mueven con agua en forma de soluciones.
El agua también sirve como mediador, un medio de comunicación entre la planta y el suelo, desde donde las raíces succionan una solución de sales minerales. Estas sales son el alimento principal de las plantas. En una forma seca, no disuelta, las sales no pueden ser absorbidas por la planta. Resulta así: la comida está cerca, pero sin agua, no puedes tragarla "seca".
Una solución de sales que la planta consume solo altamente diluida. Por lo tanto, se ve obligado a absorber una gran cantidad de agua del suelo. Para la formación de 1 g de materia seca en una planta, deben pasar de 200 a 1000 g de agua: algunas plantas tienen menos, otras tienen más. En un manzano, por ejemplo, 1 g de materia seca consume agua hasta 500 gy aún más. Luego, casi toda esta agua se evapora a través de las hojas. Entonces la planta es una "porción de agua" insaciable.
Sin embargo, el enorme flujo de agua por la planta no es un desperdicio injustificado. Se indicó una razón para el alto consumo de agua: las raíces de las plantas no pueden absorber una solución de sal saturada "fuerte". Y otra razón es la evaporación del agua por las hojas, que es muy importante para enfriar las plantas en climas cálidos.
Con la falta de humedad, el crecimiento de las plantas frutales se ralentiza, las hojas se desarrollan mal, los ovarios muestran mucho y las frutas son pequeñas. Además, estas frutas maduran prematuramente y se caen. Además, las plantas frutales debilitadas por la sequía no toleran las heladas de invierno.
Cómo hacer que el suelo sea un guardián de la humedad y no un desperdicio. Toda el agua que absorbe la planta proviene del suelo, y el suelo mismo la recibe principalmente de la nieve derretida, de las lluvias y, en menor medida, del agua subterránea. La tarea del jardinero es atrapar toda la humedad de la lluvia, guardarla para las plantas y evitar que se aburre.Para este propósito, se realizan una serie de trabajos en el jardín: excavación profunda del suelo en otoño, o el llamado "disking", luego - retención de nieve, regulación del flujo de agua de fusión para evitar que salgan del jardín, para facilitar su absorción en el suelo; y de primavera a otoño: aflojamiento múltiple del suelo y, junto con esto, la destrucción de las malas hierbas, que eliminan la humedad de las plantas frutales. Además, se planta una franja de árboles y arbustos alrededor del jardín. Esta banda restringe la presión del viento y debilita su efecto de drenaje en el suelo y las plantaciones de frutas.
Se evapora mucha agua y, además de las hojas, directamente de la superficie del suelo. Para reducir esta pérdida de agua, la superficie del suelo en el jardín se puede cubrir con un poco de sombra. Este recubrimiento se llama "mantillo". Como el mantillo, el humus, las migas de turba, la hoja caída, la sección de paja, etc. pueden servir. El grosor de la capa de mantillo debe ser de unos 5-7 cm. A veces, el suelo se cubre con papel especial, pero no siempre es fácil conseguirlo. Es muy bueno para acolchar el humus, pero tampoco siempre está en cantidad suficiente. Hay otro buen recubrimiento para proteger el suelo de la evaporación de la humedad: esta es una capa superior bien suelta.
Esto significa que no solo en invierno el suelo necesita refugio en forma de un abrigo de piel blanco como la nieve, ¡y en el verano el suelo necesita un abrigo de piel! Solo de otro material, en forma de recubrimiento de cobertura. Y su importancia aquí también es diferente: para ahorrar no calor, sino humedad.
Entonces, la tierra vegetal suelta es un mantillo abierto. Pero ella tiene un gran inconveniente: requiere una renovación frecuente. Mientras que la capa superior está suelta, conserva bien la humedad del suelo de las capas inferiores del suelo. Pero tan pronto como la capa superior se extiende después de la lluvia y se convierte en una corteza densa, pierde su propiedad de cobertura. Por el contrario, aumenta la pérdida de humedad del suelo. En la capa compactada, los espacios más pequeños entre las partículas del suelo son poros. Estos poros más sutiles, o tubos, se llaman capilares.
En los capilares, el agua se comporta de manera diferente que en los grandes espacios entre masas de tierra suelta. En suelos sueltos, el agua fluye hacia abajo y se disuelve en sus capas inferiores. ¡Y en los capilares, el agua, al contrario de la gravedad, se precipita! Al llegar a la superficie del suelo, se evapora.
La capilaridad en la capa superior del suelo es un fenómeno dañino y debe combatirse. Tan pronto como el suelo esté cubierto de corteza, debe aflojarlo inmediatamente y romper todos los capilares. Luego, la capa superior nuevamente adquiere propiedades de mulching: nuevamente salvará la humedad del suelo. No es de extrañar que el cultivo se llame "riego en seco".
Pero en el suelo también existe tal capilaridad, que no es un enemigo del jardinero, sino un amigo para él. Esta es la capilaridad de las capas inferiores del suelo. Sin ella, durante una sequía prolongada, el jardín podría estar al borde de la destrucción. Los capilares de las capas profundas del suelo suministran humedad hasta las raíces, sacándola del agua subterránea, y esto en cierta medida apaga la sed de los árboles frutales.